‘ബഹിരാകാശയാത്രിക അമ്മ’ ബോണി പാണ്ഡ്യ മകളെ സുനിത വില്യംസിനെ ‘സീസൺഡ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, തിരിച്ചുവരവ് വൈകുന്നതിൽ തനിക്ക് ആശങ്കയില്ലെന്ന് പറയുന്നു | സുനിത വില്യംസിൻ്റെ അമ്മ പറഞ്ഞു – മകളെ ഓർത്ത് വിഷമിക്കുന്നില്ല: അവൾ പരിചയസമ്പന്നയായ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയാണ്, എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാം; 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ സുനിത ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തും

ജൂൺ 6 ന് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ എത്തിയതിന് ശേഷം ബുച്ച് വിൽമോറും സുനിത വില്യംസും ക്രൂവിനൊപ്പം.

ഇന്ത്യൻ വംശജയായ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി സുനിത വില്യംസ് 85 ദിവസമായി ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങി. അതേസമയം, മകളുടെ തിരിച്ചുവരവ് വൈകുന്നതിൽ ആശങ്കയില്ലെന്ന് അമ്മ ബോണി പാണ്ഡ്യ പറഞ്ഞു.

അമേരിക്കൻ ടിവി നെറ്റ്‌വർക്ക് ന്യൂസ് നേഷിൻ്റെ അവതാരകൻ ആൻഡ്രൂ ക്യൂമോയ്ക്ക് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ബോണി പറഞ്ഞു, “സുനിത ഒരു പരിചയസമ്പന്നയായ ബഹിരാകാശയാത്രികയാണ്. ഞാൻ അവൾക്ക് ഉപദേശമൊന്നും നൽകുന്നില്ല. അവൾക്ക് എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അവൾക്കറിയാം. അവൾക്ക് 400 ബഹിരാകാശത്ത് താമസിക്കാൻ പോലും കഴിയും. ദിവസങ്ങൾ.” സുനിതയും ബുച്ച് വിൽമോറും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) ഉണ്ട്, അവർക്ക് അവിടെ ധാരാളം ജോലിയുണ്ട്.”

ബോണി പറഞ്ഞു, “സുനിതയുടെ തിരിച്ചുവരവ് പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ നാസ ടീം ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനാലാണ് സമയമെടുക്കുന്നത്. ഞാൻ അവളോട് 2 ദിവസം മുമ്പ് മാത്രമാണ് സംസാരിച്ചത്. വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമൊന്നുമില്ല. എല്ലാം ശരിയായി നടക്കുന്നു.” .”

ചിത്രത്തിൽ അമ്മ ബോണി പാണ്ഡ്യയ്‌ക്കൊപ്പമുള്ള സുനിത വില്യംസ്.

മകളുടെ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കിടെ അമ്മ ബോണി ഒരു പുസ്തകം എഴുതി
ഒരു ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയുടെ അമ്മ എന്ന നിലയിലുള്ള തൻ്റെ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ച് ബോണി പറഞ്ഞു, “ഞാൻ 20 വർഷമായി ഒരു ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയുടെ അമ്മയാണ്. ഇത് സുനിതയുടെ മൂന്നാമത്തെ ബഹിരാകാശ യാത്രയാണ്.” 2022-ൽ സുനിത വില്യംസിൻ്റെ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കിടെ, ലിറ്റിൽ ടെയിൽ, ബിഗ് ടെയിൽസ് എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകവും ബോണി എഴുതി.

അതേസമയം സുനിതയ്ക്കും ബുച്ചിനും ഐഎസ്എസിൽ എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളും ലഭ്യമാണെന്നും നാസ അറിയിച്ചു. ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണവും ഓക്സിജനും ഉണ്ട്. അടുത്തിടെ, 8200 പൗണ്ട് ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും മറ്റ് അവശ്യവസ്തുക്കളും 3 ടൺ ചരക്കുകളും 2 ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾ വഴി ISS-ലേക്ക് അയച്ചു.

85 ദിവസം ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങിയ സുനിത അടുത്ത വർഷം തിരിച്ചെത്തും
2025 ഫെബ്രുവരിയോടെ സുനിത വില്യംസും ബുച്ചും ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് ഫെബ്രുവരി 24ന് നാസ പറഞ്ഞിരുന്നു. ഐഎസ്എസിൽ കുടുങ്ങിയ രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബോയിങ്ങിൻ്റെ പുതിയ സ്റ്റാർലൈനർ ക്യാപ്‌സ്യൂളിൽ കൊണ്ടുവരുന്നത് അപകടകരമാണെന്ന് നാസ ഒടുവിൽ സമ്മതിച്ചു.

രണ്ട് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളെയും ഒരേ ബഹിരാകാശ പേടകം ജൂൺ 5 ന് ISS ലേക്ക് അയച്ചു. ഇലോൺ മസ്‌കിൻ്റെ സ്‌പേസ് എക്‌സിൻ്റെ ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിൽ സുനിതയും ബുച്ച് വിൽമോറും ഫെബ്രുവരിയിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് നാസ അറിയിച്ചിരുന്നു. അതേ സമയം, സ്റ്റാർലൈനർ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ ISS-ൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തുകയും ഒന്നോ രണ്ടോ ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ ഓട്ടോപൈലറ്റ് മോഡിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യും.

നാസ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ബിൽ നെൽസൺ പറഞ്ഞിരുന്നു, ‘ബോയിങ്ങിൻ്റെ സ്റ്റാർലൈനർ ക്രൂവില്ലാതെ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും’. സുനിതയും വിൽമോറും ജൂൺ 13 ന് മടങ്ങേണ്ടിയിരുന്നെങ്കിലും പേടകത്തിലെ സാങ്കേതിക തകരാർ കാരണം അവരുടെ മടക്കം മാറ്റിവച്ചു.

എന്തിനാണ് സുനിതയെയും വിൽമോറിനെയും ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അയച്ചത്?
സുനിതയും ബുഷ് വിൽമോറും ബോയിംഗിൻ്റെയും നാസയുടെയും സംയുക്ത ‘ക്രൂ ഫ്ലൈറ്റ് ടെസ്റ്റ് മിഷനിൽ’ പോയി. ഇതിൽ സുനിതയായിരുന്നു പേടകത്തിൻ്റെ പൈലറ്റ്. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പമുണ്ടായിരുന്ന ബുഷ് വിൽമോർ ആയിരുന്നു ഈ ദൗത്യത്തിൻ്റെ കമാൻഡർ. ഇൻ്റർനാഷണൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ഐഎസ്എസ്) 8 ദിവസത്തെ താമസത്തിന് ശേഷം ഇരുവരും ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടതായിരുന്നു.

വിക്ഷേപണ സമയത്ത്, ബോയിംഗ് ഡിഫൻസ്, സ്പേസ് ആൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി എന്നിവയുടെ പ്രസിഡൻ്റും സിഇഒയുമായ ടെഡ് കോൾബെർട്ട് ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിലേക്കുള്ള മികച്ച തുടക്കമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ എത്തിക്കാനും തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുമുള്ള പേടകത്തിൻ്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഈ ദൗത്യത്തിൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് 8 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഗവേഷണങ്ങളും നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങളും നടത്തേണ്ടിവന്നു. അറ്റ്ലസ്-വി റോക്കറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് അയച്ച ആദ്യ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളാണ് സുനിതയും വിൽമോറും. ഈ ദൗത്യത്തിനിടെ അദ്ദേഹത്തിന് ബഹിരാകാശ പേടകം സ്വമേധയാ പറക്കേണ്ടിയും വന്നു. ഫ്ലൈറ്റ് ടെസ്റ്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിരവധി ലക്ഷ്യങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

എങ്ങനെയാണ് സുനിതയും വിൽമോറും ഇത്രയും കാലം ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങിയത്?
സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന് വിക്ഷേപണം മുതൽ നിരവധി പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇക്കാരണത്താൽ, ജൂൺ അഞ്ചിന് മുമ്പ് തന്നെ വിക്ഷേപണങ്ങൾ പലതവണ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷവും പേടകത്തിന് പ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ വന്നിരുന്നു.

പേടകത്തിൻ്റെ സർവീസ് മൊഡ്യൂളിൻ്റെ ത്രസ്റ്ററിൽ ചെറിയ ഹീലിയം ചോർച്ചയുണ്ടെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന് ധാരാളം ത്രസ്റ്ററുകൾ ഉണ്ട്. അവരുടെ സഹായത്തോടെ പേടകം അതിൻ്റെ പാതയും വേഗതയും മാറ്റുന്നു. ഹീലിയം വാതകത്തിൻ്റെ സാന്നിധ്യം മൂലം റോക്കറ്റിൽ മർദ്ദം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. അതിൻ്റെ ഘടന ശക്തമായി തുടരുന്നു, ഇത് റോക്കറ്റിനെ അതിൻ്റെ പറക്കലിന് സഹായിക്കുന്നു.

വിക്ഷേപണം കഴിഞ്ഞ് 25 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ പേടകത്തിൻ്റെ ക്യാപ്‌സ്യൂളിൽ 5 ഹീലിയം ചോർച്ചയുണ്ടായി. 5 ത്രസ്റ്ററുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് നിർത്തി. കൂടാതെ, ഒരു പ്രൊപ്പല്ലൻ്റ് വാൽവ് പൂർണ്ണമായും അടയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ബഹിരാകാശത്തുള്ള ജോലിക്കാരും അമേരിക്കയിലെ ഹൂസ്റ്റണിൽ ഇരിക്കുന്ന മിഷൻ മാനേജരും ചേർന്ന് അത് പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.